Hiina on tee kodumaa. Arvatakse, et Hiinas leidus teepõõsaid juba viis kuni kuus tuhat aastat tagasi ja teetaimede kasvatamine inimestel on kaks tuhat aastat tagasi. Hiinast pärit tee hakkas koos siidi ja portselaniga kasvama. maailmas tuntud rohkem kui tuhat aastat tagasi ja sellest ajast peale on see alati olnud oluline Hiina ekspordiartiklid. Praegu kasvatavad teed enam kui neljakümnes maailma riigis, kusjuures Aasia riigid toodavad 90% maailma kogutoodangust. Kõik teepuud teised riigid pärinevad otseselt või kaudselt Hiinast. Sõna teelehtede või tee kui joogi kohta paljudes riikides on tuletis hiina tähemärgist "cha". Venelased kutsuvad seda "cha"i", mis kõlab nagu "chaye". (teelehed), nagu seda hääldatakse Põhja-Hiinas, ja ingliskeelne sõna "tea" kõlab sarnaselt selle vaste hääldusega Xiamenis (Amoy). Tee jaapani tähemärk on kirjutatud täpselt samamoodi nagu hiina keeles, kuigi hääldatakse väikese erinevusega.Komme Teejoomine levis Jaapanisse 6. sajandil, kuid Euroopasse ja Ameerikasse toodi seda alles 17. ja 18. sajandil. Nüüdseks on teejoojate arv maailmas tohutu ja kasvab endiselt.